Сфагновые мхи способствуют образованию и сохранению торфа следующим образом:

• Переувлажнение почвы. 3 Сфагнум впитывает и удерживает большое количество воды, масса накопленной влаги может в 20–25 раз превышать массу мха. 3
• Отсутствие кислорода. 3 В глубине болота практически отсутствуют фотосинтезирующие бактерии, вода стоячая и не перемешивается, что приводит к очень низкой концентрации кислорода. 3
• Кислая среда. 3 Сфагнум выделяет в переувлажнённую почву органические кислоты, которые препятствуют быстрому разложению нижних отмирающих частей растения. 3

Отмирающие части сфагнума и других растений разлагаются медленно и не полностью из-за недостатка кислорода. 4 Накапливаясь слой за слоем, они и создают торф. 4