Сейсмические волны помогают учёным изучать внутреннюю структуру Земли следующим образом:

• Выявляют неоднородности в недрах планеты. 2 Если на определённой глубине фиксируется скачкообразное изменение скоростей распространения сейсмических волн, их преломление и отражение, можно заключить, что на этой глубине проходит граница внутренних оболочек Земли, различающихся по своим физическим свойствам. 2
• Определяют границы между различными слоями Земли. 1 Продольные волны могут проходить через жидкие и твёрдые вещества, в то время как поперечные волны могут двигаться только через твёрдые материалы. 1 Это различие помогает учёным определить, где находятся границы между мантией и ядром. 1
• Устанавливают состояние разных оболочек Земли. 3 Сейсмические волны позволяют определить, в каком состоянии находятся разные оболочки: вязком, жидком, твёрдом и т. д.. 3

Например, благодаря анализу сейсмических волн учёные обнаружили, что ядро Земли состоит из двух частей: внешнего жидкого и внутреннего твёрдого. 1