Сейсмические P-волны (продольные, или волны сжатия) помогают в изучении структуры Земли несколькими способами:

• Выявление неоднородностей в недрах планеты. 1 Анализируя закономерности распространения волн, можно обнаружить границы внутренних оболочек Земли, которые различаются по физическим свойствам. 1 Например, если на некоторой глубине фиксируется скачкообразное изменение скоростей распространения сейсмических волн, их преломление и отражение, можно заключить, что на этой глубине проходит граница между земной корой и мантией. 1
• Определение формы и глубины залегания акустических границ. 3 Скорость распространения сейсмических волн в разных горных породах различна. 3 Например, в рыхлых песках и глинах она меньше, чем в твёрдых и плотных породах. 3 Определяя скорости распространения упругих волн с учётом времени их регистрации, судят о форме и глубине залегания акустических границ. 3
• Моделирование строения внутренних частей планеты. 5 При изучении структуры недр учёные сравнивают прямые и отражённые сигналы от одного и того же сейсмического события, анализируют сходство между ними и разницу времён прихода на приёмники, расположенные противоположно друг другу. 5 Затем данные, полученные на разных парах приёмников, объединяют в корреляционные поля, на основе которых можно моделировать строение внутренних частей планеты. 5