Серый варан адаптирован к жизни в различных типах пустынь и полупустынь несколькими способами:

• Цвет чешуи сливается с окружающим фоном, что помогает укрываться от врагов и ловить добычу. 1
• Анатомическое строение ноздрей облегчает исследование нор, так как носовые ходы не забиваются песком. 12
• Способность создавать убежища с определённым микроклиматом. 12 Варан сам роет нору или расширяет уже имеющуюся, которая принадлежала какому-либо грызуну. 12 Глубина жилища может доходить до 4 метров. 1
• Получение необходимого количества влаги с пищей. 1 Если есть такая возможность, варан пьёт воду, купается и ловит рыбу или крабов. 1
• Способность передвигаться неспешно, но при необходимости развивать большую скорость на коротких дистанциях. 12
• Впадение в спячку в зимние месяцы, предварительно заткнув вход земляной пробкой. 12

Таким образом, серый варан приспособлен к экстремальным условиям пустынь, где палящее солнце и недостаток влаги. 3