Сцинки защищаются от хищников с помощью отбрасывания хвоста следующим образом: когда ящерица чувствует боль или опасность, она резко сокращает мышечное кольцо в зоне разлома, ближайшей к болевому центру, и отбрасывает часть хвоста. 4

Отброшенный хвост некоторое время дёргается, сбивая хищников с толку и позволяя своему бывшему хозяину выиграть время для того, чтобы скрыться. 2

У многих сцинков хвост ярко окрашен или они приподнимают его и совершают им различные движения, чтобы привлечь внимание врага именно к этой, наименее ценной части своего тела. 1

В раннем возрасте хвост ещё не содержит больших запасов и легко восстанавливается, поэтому его утрата не очень существенна. 1 Но для зрелого сцинка утрата хвоста — слишком дорогая потеря, поэтому взрослые ящерицы хотя и сохраняют способность к аутотомии, в первую очередь пытаются спастись другим способом — убежать или затаиться. 1