Сцинки приспособились к жизни в разных природных условиях следующим образом:

• Для обитания в песчаных пустынях сцинки способны погружаться в песок и быстро, как рыба, «плавать» в его толще. 1 Химические свойства чешуи сцинка делают её устойчивой к истиранию, так что она не повреждается песком. 3
• Для роющего и подземного образа жизни у некоторых видов сцинковых ящериц произошла редукция конечностей, змеевидное удлинение тела и частичная утрата органов чувств. 1
• Для жизни в разных климатических условиях некоторые виды сцинков неприхотливы: они могут выбирать влажные тропические леса, но нормально чувствуют себя и в холодных горных регионах, и в саваннах, и в кустарниковых зарослях, и в сухой растительности. 2

Также представители южноазиатского рода Tropidophorus держатся по берегам рек и могут бегать по мелкой воде, укрываясь на дне. 1