Счётчик Гейгера используется для регистрации ядерных частиц следующим образом: 12

1. Пока газ не ионизирован, ток в цепи источника напряжения отсутствует. 1
2. Как только частица радиоактивного изотопа проникает через стенки прибора, она, сталкиваясь с атомами газа, выбивает из них электроны и создаёт положительные ионы. 1
3. Под действием электрического поля электроны и положительные ионы двигаются по направлению к аноду и катоду соответственно, приобретая при этом довольно большую энергию, и ионизируют другие атомы. 1
4. Когда заряженная частица с высокой энергией сталкивается с корпусом или катодом, она выбивает электроны. 1
5. Под действием ускоряющего напряжения эти электроны устремляются к аноду, ионизируя молекулы газа и выбивая вторичные электроны. 1
6. Лавинообразное увеличение носителей зарядов становится условием электрического разряда между анодом и катодом. 1 Происходит скачок напряжения. 1
7. Счётчик фиксирует импульс напряжения, по которому наблюдатель судит о попадании частицы в прибор. 1

Счётчик Гейгера регистрирует факт прохождения частицы через счётчик, но не позволяет измерить энергию частицы. 4