Самцы рыб защищают потомство во время нереста разными способами:

• Охраняют кладку икры. 1 Например, самец пинагора остаётся в непосредственной близости от кладки и при обсыхании поливает икру изо рта водой. 1
• Забирают икринки в ротовую полость. 1 Так поступают сомы и рыбы-ангелы: они «перекатывают» икринки, избавляя их от налипшего мусора. 1 После завершения процедуры икринки возвращаются в кладку. 1
• Перемещают икринки и мальков из одного места в другое. 1 Обычно это происходит с помощью рта, обычно из старого гнезда в новое. 1 Так ведут себя колюшки, керчаки, зубатки. 1
• Вынашивают икринки на поверхности тела. 1 Например, на поверхности брюха икринки вынашивают представители многих видов тропических сомов. 1
• Охраняют гнездо с икринками и позднее выклюнувшимися, ещё не способными плавать личинками. 2 Например, самец лабиринтовой рыбки гигантского гурами после завершения икрометания охраняет гнездо до тех пор, пока мальки его не покинут. 2