Самцы и самки кукушки отличаются друг от друга в период гнездования по ряду внешних признаков: 5

• У самцов хвост и область спины окрашены в тёмные серые тона, а область горла и груди, в том числе и живот, характеризуются светло-серым окрасом. 5 Другие участки тела отличаются светлым окрашиванием, с наличием полосок тёмных оттенков. 5 Клюв имеет тёмный цвет, а ноги — жёлтый. 5
• У самок в оперении преобладают рыжеватые и бурые оттенки. 5 Полосы чёрного цвета проходят поперёк всего туловища, при этом на всех перьях хорошо заметная белая окантовка. 5 Область груди отличается более светлым окрасом, при этом поперёк груди проходят как светлые, так и тёмные полосы. 5

Кроме того, самцы прилетают на две недели раньше самок и в период выкармливания птенца заботливо охраняют тот участок, куда самка отложила яйца. 4