С точки зрения эволюции наличие животных форм вне пищевой цепочки объясняется борьбой за существование и естественным отбором. 2

Эта борьба связана с гибелью одних, как правило, менее приспособленных, особей и естественным отбором других, имеющих в среднем известные преимущества в данных условиях внешней среды. 2 В результате этого одни формы исчезают из популяции, а другие получают в ней всё большее распространение. 2

Например, в процессе возникновения нелетающих форм насекомых на океанических островах даже более резкие мутации, вызывавшие редукцию крыльев, оказывались полезными, так как особи с развитыми крыльями сносились ветром в море и погибали в большем числе. 4

Также хищники играют эволюционную роль, так как чаще поедают слабых и неприспособленных к конкретным условиям среды особей, чем здоровых и приспособленных. 3