С помощью рычага в механике можно создавать большее усилие на коротком плече с помощью меньшего усилия на длинном плече или, наоборот, получать большее перемещение на длинном плече с помощью меньшего перемещения на коротком плече. 12
Это происходит благодаря тому, что результат действия силы на рычаг определяется не только её модулем, но и расстоянием от точки опоры до линии действия силы. 5 Такое расстояние называют плечом силы. 5
Рычаг даёт выигрыш в силе во столько раз, во сколько раз плечо прилагаемой силы больше плеча веса удерживаемого груза. 5
Принцип действия рычага используется повсеместно: практически любой механизм, преобразующий механическое движение, в том или ином виде использует рычаги. 1 Примеры: подъёмные краны, двигатели, плоскогубцы, ножницы и другие. 1