С помощью фотоэффекта электродный ток в вакуумных трубках получают следующим образом: 2

Два электрода (катод из исследуемого материала и анод) в вакуумной трубке подключены к батарее так, что с помощью потенциометра можно изменять не только значение, но и знак подаваемого на них напряжения. 2

Ток, возникающий при освещении катода монохроматическим светом (через кварцевое стекло), измеряется включённым в цепь миллиамперметром. 2

По мере увеличения напряжения фототок постепенно возрастает, то есть всё большее число фотоэлектронов достигает анода. 2

Также для получения электрического тока в вакууме используется явление термоэлектронной эмиссии — выход электронов из металлов при нагревании. 34