С помощью четвертьволновой пластинки можно получить свет с эллиптической поляризацией, превратив линейно-поляризованный свет. 13

Для этого толщина пластинки должна быть подобрана так, чтобы на её выходе разность фаз между обыкновенной и необыкновенной компонентами волны была равна 90°. 1 При таком сдвиге фаз свет, прошедший через пластинку, будет эллиптически-поляризованным. 3

Также эллиптическую поляризацию можно получить сложением двух ортогональных линейно-поляризованных волн при разности фаз 90° или 270°, если у этих волн различные амплитуды. 1

Ещё с помощью четвертьволновой пластинки можно получить свет с круговой поляризацией, ориентируя её оптической осью под углом 45° к плоскости колебаний падающего излучения. 2