Рыжий лесной муравей взаимодействует с тлёй в природе следующим образом:

• Муравьи питаются сладкими выделениями тлей (падью). 3 Углеводы, которые в ней содержатся, являются основным источником энергии для муравьёв. 1
• Муравьи охраняют пастбища тли от их естественных врагов. 1 Они переносят тлю на более подходящие части растений, строят над ними галереи, защищающие от врагов и прямых солнечных лучей. 1
• При наступлении холодов муравьи уносят зимующие яйца и саму тлю в гнездо, чтобы весной снова разнести её по деревьям. 1

По мнению учёных, именно рыжие лесные муравьи лучше всех ухаживают за тлёй, они даже укрывают её от дождя. 2