Рябина помогает расселению лесных растений через птиц следующим образом: её семена служат кормом для многих видов птиц, в том числе дроздов и свиристелей 124.

Эти птицы глотают плоды рябины целиком и освобождаются от них очень быстро, при этом семена хорошо сохраняются. 4 После кормежки дрозды нередко улетают в соседние древостой, где отдыхают под защитой крон старых мощных деревьев. 4 Таким образом под их пологом образуются настоящие питомники ягодных растений. 4

Свиристели оставляют помёт преимущественно под крупными деревьями, затеняющими почву и имеющими мощную корневую систему, где судьба всходов рябины в большинстве случаев бывает трудной. 2 Поэтому они способствуют распространению семян рябины главным образом по опушкам леса и в садах. 2

Кроме того, мякоть и семена плодов рябины — один из основных зимних кормов многих животных, обеспечивающий их существование и энергозатраты в условиях низких зимних температур. 4