Рудименты помогают установить родственные связи между современными и вымершими организмами, так как представляют собой недоразвитые органы современных организмов, которые были хорошо развиты у предков. 12

Эти органы утратили своё значение и находятся в зачаточном состоянии. 3 Например, задние конечности у кита, скрытые внутри тела, — рудимент, доказывающий наземное происхождение его предков. 4

Кроме того, по рудиментам можно проследить действие естественного отбора, который удаляет ненужный признак. 23