Рудиментарные органы помогают установить путь эволюционного развития, поскольку подтверждают наличие родственных связей между современными и вымершими организмами. 15

Рудиментарные органы — это части тела или клетки, которые перестали функционировать в ходе эволюции, но всё ещё присутствуют у современных существ. 2 Их присутствие действует как остатки предковой формы, что даёт информацию о том, как происходила эволюция. 2

Некоторые примеры рудиментарных органов: у некоторых нелетающих птиц — рудиментарные крылья, у некоторых китов — кости таза, у некоторых змей, в том числе у питона, — рудиментарные задние конечности. 4

Таким образом, сравнительная анатомия рудиментарных органов позволяет учёным определить эволюционное или филогенетическое древо. 2