Рудиментарные органы помогают учёным реконструировать эволюционные пути разных видов следующим образом:

• Они выступают остатками предковой формы. 1 Это даёт представление о том, как организм мог эволюционировать в ответ на возможные изменения окружающей среды. 1
• Рудиментарные органы могут быть обнаружены у нескольких видов. 1 Это является доказательством общего происхождения и эволюционного родства. 1
• Сравнительная анатомия рудиментарных органов помогает учёным определить эволюционное или филогенетическое древо. 1 Рудиментарные органы одного вида могут быть функциональным органом другого вида в зависимости от эволюционного пути, пройденного обоими организмами. 1

Например, задние конечности у кита, скрытые внутри тела, — рудимент, доказывающий наземное происхождение его предков. 4