Рудиментарные органы помогают учёным установить родственные связи между современными и вымершими организмами. 13

Такие органы представляют собой недоразвитые органы современных организмов, развитые у предков. 2 Они потеряли своё значение и находятся в зачаточном состоянии. 2 Например, задние конечности у кита, скрытые внутри тела, — рудимент, доказывающий наземное происхождение его предков. 4

Также рудиментарные органы доказывают действие естественного отбора, удаляющего ненужный признак. 1 Например, подгруппа, обладающая таким рудиментарным органом, перешла в новое местообитание или к новому образу жизни, в условиях которых прежде функционировавший орган оказался бесполезным и под действием отбора сильно редуцировался, но зачатки его сохранились в качестве филогенетических остатков. 5