Как розовые фламинго получают свой уникальный цвет?

Розовый цвет оперения фламинго обусловлен рационом, богатым каротиноидами, которые содержатся в водорослях и рачках. 2

Процесс происходит так: в пищеварительной системе птицы бета-каротин расщепляется ферментами, красно-оранжевый пигмент при этом поглощается жиром в печени. 2 Затем эти жиры откладываются в перьях и коже птицы. 2 По мере роста организма пигмент накапливается, и фламинго приобретают розовый оттенок. 2

Существует две версии, из какой именно пищи фламинго получают каротиноиды: 4

1. По одной из версий, это сине-зелёная водоросль спирулина. 34
2. По другой, это артемия — мелкие рачки, живущие в солёной воде. 34

Насыщенность цвета зависит от того, насколько много каротиноида получает особь: чем больше каротина — тем краснее птица. 4