Ротан, естественный ареал которого находится на Дальнем Востоке, в бассейне реки Амур, попал в европейскую часть России и Сибирь благодаря аквариумистам. 12

В европейскую часть России ротан впервые был завезён в 1916 году, когда натуралист Ипполит Заливский выпустил аквариумных ротанов в пруд неподалёку от Финского залива. 3 Впоследствии рыба распространилась по всей стране и была отмечена в бассейнах рек Волги, Днепра, Дона, Днестра, Дуная, Иртыша, Урала, Оби. 3

В Сибирь ротан, вероятно, попал непреднамеренно, например, при выпуске молоди сазана из Хабаровского рыбхоза в озеро Гусиное. 4 Также есть предположение, что ротан пересек акваторию Байкала при перевозках молоди рыб из Посольского сора для экспериментов на биостанции. 4

Кроме того, ротан может попадать в новые водоёмы, приклеивая свою икру к телу домашних и диких водоплавающих птиц, и они разносят её по всей округе. 5