Риккетсии адаптировались к жизни внутри клеток млекопитающих следующим образом:

1. С помощью пилей и поверхностных белков-адгезинов риккетсии прикрепляются к клетке-мишени. 2 С помощью фосфолипазы они разрыхляют внешнюю мембрану клетки. 2
2. Через дефекты клеточной стенки риккетсии проникают внутрь клетки, где формируется фагосома. 2
3. Внутри фагосомы риккетсии секретируют фосфолипазу D и гемолизин C. 3 С их помощью разрушается фагосомальная мембрана, бактерии выходят в цитоплазму клетки (до слияния фагосомы с лизосомами) и, таким образом, избегают лизиса. 3
4. В цитоплазме клетки хозяина риккетсии размножаются. 3
5. Риккетсии могут передвигаться внутри клетки, а также проходить через клеточную мембрану в соседние клетки и в межклеточное пространство, стимулируя полимеризацию актина клетки-хозяина. 3