Наличие доступного корма — главный фактор, определяющий размеры ерша и его рост. 3 Ерш относится к медленно растущим рыбам, хотя отличается высокой интенсивностью питания в течение года. 1

Рацион ерша включает различные виды корма: бентос, зоопланктон, рыбную пищу (икру и молодь рыб). 4 С возрастом увеличиваются размеры потребляемых организмов, наиболее крупные особи становятся хищниками. 4

Также на рост ерша влияет температурный режим. 2 В более тёплых водоёмах рыба растёт быстро и за год достигает размеров, на которые в холодных водах уходит несколько лет. 2