Ресурс ракеты с ядерным двигателем может быть неограничен, если использовать современные технологии получения самоостанавливающегося ядерного топлива. 3 С их помощью можно увеличить ресурс двигателя с часа до нескольких часов. 3

Также для обеспечения неограниченного ресурса можно использовать рабочие тела со сколь угодно малой молекулярной массой и нагревать их в реакторе до температур, многократно превышающих температуры в камерах сгорания жидкостных ракетных двигателей (ЖРД). 1

Однако выгоды от увеличения удельного импульса при использовании ядерного двигателя снижаются из-за возрастания массы конструкции космического аппарата. 1 Это обусловлено наличием ядерного реактора, радиационной защиты и массивного теплоизолированного бака, содержащего запас жидкого водорода. 1

Также для защиты экипажа и на случай непредвиденных ситуаций ядерный двигатель можно не использовать во время старта с Земли — он начнёт работу уже на орбите, чтобы минимизировать возможные повреждения в случае аварии или нештатной работы. 5