Репрессоры влияют на процесс транскрипции у бактерий следующим образом: они блокируют работу одного или нескольких генов (то есть перенос генетической информации) путём связывания с оператором. 4 Пока репрессор сидит на операторе, РНК-полимераза не может сдвинуться с места и начать синтез иРНК. 4

Когда молекула субстрата связывается с белком-репрессором, он отходит от оператора, освобождая дорогу РНК-полимеразе. 12 Например, при добавлении сахара в среду репрессор снимается с оператора и открывает путь для РНК-полимеразы, осуществляющей транскрипцию (синтез иРНК) для создания ферментов. 12

После того как весь субстрат превращается в продукт, репрессор освобождается, возвращается на оператор и вновь закрывает путь РНК-полимеразе. 1 Прекращаются транскрипция и трансляция, иРНК и ферменты расщепляются до нуклеотидов и аминокислот. 1