Реостат влияет на работу электрической цепи, регулируя силу тока. 23

Принцип действия реостата основан на законе Ома: при увеличении сопротивления сила тока будет уменьшаться, при уменьшении сопротивления — увеличиваться. 4

Например, если увеличить сопротивление реостата, через лампочку будет протекать меньший электрический ток, и яркость света уменьшится. 2 Аналогично, если уменьшить сопротивление реостата, через лампочку протекает больше электрического тока, и яркость света увеличивается. 2

Также реостат можно использовать для регулировки напряжения: можно непрерывно регулировать его сопротивление, а значит, и изменять снимаемое напряжение. 3

Реостат всегда включается в цепь последовательно, так как электрический ток течёт по пути с наименьшим сопротивлением. 2