Редукционизм противопоставляется холизму тем, что они представляют разные подходы к изучению сложных явлений. 12

Редукционизм объясняет сложные явления с помощью законов, свойственных более простым явлениям. 2 Он разбивает целое на мелкие части и рассматривает их по отдельности. 2 Например, анализ каждой функции мозга в отдельности — это редукционизм. 2

Холизм — принцип целостности. 2 Согласно ему, все элементы мира являются частями единой системы и не могут быть объяснены по свойствам отдельных частей. 2 Холизм не сосредотачивается на каждом элементе изолированно, а рассматривает, как все элементы работают вместе. 2

Таким образом, редукционизм фокусируется на упрощении и анализе отдельных частей, в то время как холизм предполагает изучение объекта в целом и рассмотрение всех элементов как взаимосвязанных. 12

При этом сторонники редукционизма и холизма считают, что эти принципы дополняют друг друга и вместе дают более полную картину мира. 2