Речной рак приспосабливается к разным условиям обитания в водоёмах следующим образом:

• Требования к воде: для комфортного существования ракам нужна достаточная концентрация кислорода в воде (летом — 5 мг/л) и умеренная кислотность (уровень рН составляет 6,5 и больше). 2 Также в воде должно быть достаточное количество извести. 2
• Выбор места обитания: раки живут в водоёмах с преимущественно твёрдым и малоилистым дном. 5 В основном они обитают на каменистом дне, в откосах берегов и прибрежных ямах, на самой границе мягкого и твёрдого дна. 5
• Укрытие: у каждого речного рака есть своё укрытие, которое защищает его от других обитателей водоёма. 2 В светлое время суток животные обычно прячутся в нём, закрывая вход клешнями. 2
• Передвижение: для передвижения раки используют четыре пары ходильных ног. 1 Кроме того, у них есть маленькие брюшные ножки, которые помогают дышать: они подгоняют воду, насыщенную кислородом, к жабрам. 1
• Плавание: раки плавают задом наперёд, загребая хвостовой пластиной. 4 В случае опасности с помощью хвостового плавника взмучивает ил или резким движением уплывает прочь. 4