Гомологичные органы развиваются в процессе эволюции путём дивергенции — расхождения признаков у первоначально близких животных. 2

Такие органы образуются из сходных эмбриональных зачатков, имеют общий план строения, но выполняют разные функции. 12 Это связано с тем, что животные осваивают разные среды обитания. 2

Пример: верхний пояс конечностей позвоночных превратился в лапы и крылья рептилий, крылья летучих мышей и птиц, плавники дельфинов, ноги копытных и руки приматов. 1 Все эти органы выполняют разные функции, но имеют одинаковое происхождение. 1

Также существует параллелизм — процесс, когда орган в результате дивергенции превращается во множество гомологичных органов, но затем, в ходе эволюции, эти гомологичные органы вновь начинают выполнять общую функцию. 1