Изначально понятие «предикат» возникло не в языкознании, а в логике, в рамках изучения языка и речевой деятельности человека. 3 Идея выделения логической структуры речи для нужд логической дедукции принадлежит Аристотелю. 2 В аристотелевской и в последующей «традиционной» логике предикат понимался в узком смысле как один из двух терминов суждения, в котором нечто говорится о предмете речи — субъекте. 2

В языкознании для некоторых языков (в западноевропейских терминологических системах) термин «предикат» был использован при обозначении состава предложения, соответствующего сообщаемому, а также «ядерного» компонента этого состава (англ. predicate, франц. prédicat, исп. predicado, итал. predicato). 4 Для других языков (например, славянских) этот термин был заменён калькой «сказуемое», что позволило избежать терминологического смешения логических и грамматических категорий. 4

В отечественной лингвистике слова, которые в современном языкознании относят к предикативам, впервые выделил в отдельный разряд Л. В. Щерба в работе «О частях речи в русском языке». 15 Термин «предикатив» введён чешскими лингвистами во второй половине XX века. 1

В современном понимании предикативы — это слова, обозначающие физическое или психическое состояние живого существа, окружающей среды, характеристику действия, нередко с модальной окраской и выражением оценки. 1 Предикативы выступают в функции сказуемого (предиката) безличного предложения. 1