До появления дарвинизма в естествознании господствовали метафизические взгляды на природу, где явления и тела рассматривались как неизменные, изолированные и не связанные между собой. 1

Некоторые представления об эволюции живого мира до дарвинизма:

• Древнегреческий философ Эмпедокл создал теорию мифогенной эволюции. 1 Он представлял появление органических существ как дело случая и утверждал, что менее совершенные существа были до того, как появились более совершенные. 1
• Аристотель создал «лестницу природы», на ступенях которой расположил все природные тела, от неорганических до человека. 1 «Лестница» отражала мысль о единстве, связи и последовательности форм, о постепенном усложнении организмов и о наличии переходов между ними. 1
• Шарль Бонне в XVIII веке развивал идеи Аристотеля о ступенях иерархии объектов природы и привёл шкалу живых существ, которые образуют последовательную лестницу, идущую снизу вверх. 1
• Французский натуралист и математик Жан Луи Бюффон выдвинул концепцию трансформизма. 5 Он доказывал, что виды изменяются и превращаются в другие под влиянием окружающей среды, но отказывался признавать преемственность в развитии живого мира. 5
• Жан Батист Ламарк в 1809 году изложил в книге «Философия зоологии» первое стройное эволюционное учение — ламаркизм. 5 Ламарк считал, что простейшие живые тела появляются из неживой материи путём самозарождения и далее вступают на путь прогрессивного усложнения. 5