Представления о бытии развивались следующим образом:

• Парменид первым выделил бытие как категорию и сделал её предметом специального философского анализа. 1 Он выдвинул идею о неизменной сущности истинного бытия, которое противостоит небытию. 1 Парменид полагал, что «мышление и бытие есть одно и то же». 1
• Гераклит развивал противоположные Пармениду взгляды на проблемы изменчивости мира. 1 Он рассматривал весь мир в постоянном становлении и изменении, отмечая, что «одна и та же вещь существует и не существует». 1
• Платон значительно расширил понимание бытия. 1 Он указал на то, что бытием обладает не только материальное, но и идеальное. 1 Платон выделял «истинное бытие» — «мир объективно существующих идей», противопоставляя его «чувственному бытию» — миру реальных вещей. 1
• В средневековой христианской философии выделялось «истинное бытие» — «бытие Бога» и «неистинное», то есть сотворённое Богом бытие. 1
• В философии Нового времени проблематика бытия рассматривалась с точки зрения учения о субстанции, которая бралась за первооснову и первопричину всего сущего. 3
• В XX веке трактовка бытия была предельно расширена. 1 Её связали с историзмом, человеческим существованием, ценностями и языком. 1 А такая философская школа, как неопозитивизм, и вовсе объявила проблему бытия в философии псевдопроблемой, полагая, что это дело частных наук, но не философии. 1
• В XXI веке философское содержание бытия дополнилось новыми темами, в частности, за счёт появления новой междисциплинарной сферы научного знания — глобалистики, современной космологии, квантовой информации и т. п.. 1