В процессе эволюции позвоночных животных происходила последовательная смена трёх типов почек: 4

1. Пронефрос (головная почка). 2 Имеется у круглоротых (миксин) и некоторых рыб. 1 Она состоит из метамерно расположенных канальцев с воронками на конце, открывающимися во вторичную полость тела. 1
2. Мезонефрос (туловищная почка). 2 Имеется у миног, большинства рыб и земноводных. 1 Туловищные почки образовались из первичных (предпочек) и имеют более совершенное строение. 1 Их усложнение произошло за счёт соединения воронок нефридиев с клубочком капилляров, что привело к образованию мальпигиева тельца. 1 Таким образом устанавливается непосредственная связь между кровеносной и выделительной системами. 1
3. Метанефрос (тазовая почка). 12 Развита у пресмыкающихся, птиц, млекопитающих. 1 В ней нет воронки (нефростома), то есть связь с целомической полостью утрачивается. 1

В ходе эволюции прослеживается увеличение скорости клубочковой фильтрации и реабсорбции при стабильной массе почек: у млекопитающих она в 10–100 раз выше, чем у низших позвоночных. 2