Развитие эволюционных идей от Аристотеля до Дарвина прошло несколько этапов: 3

1. Аристотель (384–322 гг. до н. э.) в трактате «История животных» описывал постепенное усложнение живых организмов — от растений до животных. 2 В тексте «О возникновении животных» он выстраивал цепочку от самозарождающихся животных к живородящим — последних Аристотель считал более совершенными. 2 Однако философ полагал, что с момента своего возникновения эти организмы никак не менялись. 2

2. В эпоху Средневековья на первый план выходит теория божественного сотворения мира. 3 Все иные теории становятся недопустимыми, начинаются гонения на учёных. 3

3. В эпоху Возрождения и Нового времени разрозненные идеи об изменчивости видов начинают складываться в проработанные теории. 2 Появляются первые работы, в которых развивается концепция эволюции — например, трактат The Primitive Origination of Mankind, написанный юристом и богословом Мэтью Хейлом (1609–1676). 2 Именно здесь термин «эволюция» впервые используется в биологическом смысле. 2

4. Жан-Батист Ламарк (1744–1829) предложил наиболее проработанную и масштабную эволюционную концепцию в этот период. 2 Её суть: жизнь зарождается непроизвольно во внешней среде, при этом один вид может происходить от другого; у всех живых организмов есть внутреннее стремление к совершенству — то есть к усложнению, поэтому все виды не остаются неизменными, а постоянно развиваются — пусть и незаметно для человека; развиваясь, организмы приспосабливаются к новым условиям окружающей среды и получают новые «инструменты» — например органы. 2

5. Чарльз Дарвин (1809–1882) создал основы современной эволюции биологических видов. 9 Объяснил изменение организмов действием законов природы, без вмешательства сверхъестественных сил, вскрыл движущие силы и выявил причины протекания эволюции, назвал естественный отбор, борьбу за существование и изменчивость. 9