Теория звуковой системы русского языка развивалась с древних времён, известны трактаты Древней Индии и Древнего Египта, посвящённые изучению звукового строю языка. 3

В XVII веке возник интерес к исследованию акустической стороны звуков, были изучены их физические свойства и способы образования. 3 Выводы, полученные в результате исследований, легли в основу разработки языка глухонемых. 3

В конце XVIII века Христиан Кратценштейн, врач, физик и механик, стал основателем акустической теории гласных звуков. 1

К середине XIX века Эрнест Брюкке обобщил знания об анатомии и физиологии звукообразования в своих трудах: «Основные черты физиологии и систематики речевых звуков для лингвистов и учителей глухонемых» (1856) и «Новый метод фонетической транскрипции» (1863). 1

Новым этапом в развитии фонетики стали труды Ивана Бодуэна де Куртенэ, автора работы «Опыт фонетических чередований» (1895). 1 Он, изучая языки славянских народов и диалекты, создал теорию фонем и фонетических чередований. 1

Во второй половине XIX века появилась экспериментальная фонетика: изучение звуков начали производить с помощью специальных приборов, с помощью которых можно было измерить колебания голосовых связок, зафиксировать положение органов артикуляции при произнесении тех или иных звуков. 3

На рубеже XIX–XX веков оформились две школы изучения фонетических процессов: Московская и Санкт-Петербургская. 3 Первая развивала идеи И. А. Бодуэна де Куртенэ и его учеников, вторая — Л. В. Щербы. 3

Изучением того, как развивалась фонетическая система древнерусского и праславянского языков, занимались русские лингвисты Фёдор Буслаев и Александр Востоков. 1 Диалектную фонетику и диалектологию исследовали Николай Дурново, Алексей Шахматов, Пётр Кузнецов. 1