Теория условных рефлексов развивалась от И.М. Сеченова к И.П. Павлову следующим образом:

И.М. Сеченов первым выдвинул идею о рефлекторной основе психической деятельности и доказал, что «все акты сознательной и бессознательной жизни по способу происхождения суть рефлексы». 3 Он открыл центральное торможение — особые механизмы в головном мозге, подавляющие или угнетающие рефлексы. 5

И.П. Павлов продолжил и развил идеи Сеченова. 12 Он разделил все рефлекторные реакции организма на две основные группы: безусловные и условные. 2 Павлов разработал метод экспериментального исследования функций коры больших полушарий у животных — метод условных рефлексов. 2

В результате исследований Павлов экспериментально доказал, что условные рефлексы лежат в основе высшей нервной деятельности (ВНД). 1 Он пришёл к выводу, что в нервной системе процессы возбуждения и торможения взаимосвязаны и протекают непрерывно. 1