Технология циклотронов развивалась следующим образом с момента их изобретения Эрнестом Лоуренсом:

1. Появление циклотрона на 8 МэВ в 1936 году. 1 Достичь таких энергий физики сумели, научившись подстраивать частоту переменного электрического поля в зазоре в соответствии с частотой обращения частиц. 1
2. Постройка циклотрона с энергией 200 МэВ в 1946 году. 13 При такой энергии скорость протонов уже близка к скорости света, поэтому нерелятивистская формула для расчёта циклотронной частоты уже не работает. 1
3. Изобретение принципа автофазировки. 1 В 1944 году советский физик Владимир Векслер и независимо от него годом позже американец Эдвин Макмиллан придумали этот принцип. 1 Их идея состояла в специальной настройке электрического поля в зазоре, которая отстающие частицы подгоняла бы сильнее, а убежавшие вперёд — слабее. 1 В результате частицы всегда будут держаться в виде компактного, не расплывающегося сгустка. 1
4. Создание источника ионов нового типа — электронно-циклотронного резонанса (ЭЦР). 26 В конце 70-х годов для циклотрона разработали источник ионов, который позволил снизить уровень среднего магнитного поля и создавать более экономичные магниты. 2
5. Применение циклотронов в медицинских целях. 2 В последнее время большое значение получило применение циклотронов в медицинских целях: производство медицинских радиоизотопов и (протонная) терапия. 2