Таксономическая классификация животных развивалась следующим образом:

Древние времена. Считается, что первые научные труды в области зоологии принадлежат Аристотелю (384–322 гг. до н. э.). 5 Учёный описал более 500 разновидностей животных и разделил их на несколько групп, то есть попытался создать систему животного мира. 5 Понятия «вид» в те времена не существовало: разновидностью Аристотель называл то вид, то более крупную группу — род, несколько близких родов и др.. 5

В 1686 г. английский биолог Джон Рей ввёл в науку основное понятие систематики — вид. 5 Он сформулировал представление о биологическом виде как о совокупности организмов, отличающихся друг от друга не сильнее, чем различаются дети одной пары родителей. 5

В 1735 г. шведский натуралист Карл Линней предложил новую систему живой природы. 5 Он существенно улучшил систему Аристотеля, поскольку использовал соподчинённые таксономические категории — вид, род, отряд, класс, а также разработал правила бинарной (биноминальной) номенклатуры — видовых названий, состоящих из двух слов: имени рода и имени вида. 5

В XIX в., после появления эволюционных теорий Жана Ламарка и Чарлза Дарвина, утвердилась концепция исторического преобразования форм живого. 6 Это эволюционное учение и открытие примерно в то же время основных законов наследственности, сформулированных Грегором Менделем, послужили основой превращения систематики в настоящую науку. 6

В настоящее время при систематизации всё больше учитывается генетический код отдельных организмов или история их эволюции — генеалогическое древо (этот подход называется кладистикой). 4