Развитие науки о классификации животных от Карла Линнея до наших дней характеризовалось следующими событиями:

1. Карл Линней определил и реализовал на практике основные положения научной систематики, что позволило биологии в короткие сроки стать полноценной наукой. 24 Учёный ввёл в научный обиход основные систематические категории (род, отряд, вид), предложил систему классификации животных и растений, дал определение виду как элементарному таксону, создал бинарную номенклатуру. 1

2. После Линнея в конце XVIII века Антуан Жюссьё ввёл категорию семейства, а в начале XIX века Жорж Кювье сформулировал понятие о типе животных. 24

3. Чарлз Дарвин предложил понимать естественную систему как результат исторического развития живой природы. 24 Это положило начало новой эпохе в истории систематики — эпохе филогенетической (то есть основанной на родстве организмов) систематики. 24

4. Последователь Дарвина, немецкий биолог Эрнст Геккель, заимствовал понятие «генеалогическое (родословное) древо». 24 Родословное древо Геккеля включало все известные к тому времени крупные группы живых организмов, а также некоторые неизвестные (гипотетические) группы, которые играли роль «неизвестного предка» и помещались в развилках ветвей или в основании этого древа. 2 С тех пор — с конца XIX века — филогенетическая систематика Дарвина—Геккеля господствует в биологической науке. 2

5. В настоящее время при систематизации всё больше учитывается генетический код отдельных организмов или история их эволюции — генеалогическое древо (этот подход называется кладистикой). 8

Также сегодня систематика принадлежит к числу бурно развивающихся биологических наук, включая всё новые и новые методы: методы математической статистики, компьютерный анализ данных, сравнительный анализ ДНК и РНК, анализ ультраструктуры клеток и многие другие. 4