Концепция человекоподобных роботов в научной фантастике развивалась следующим образом:

• В XIX веке в произведениях многих писателей-фантастов выдвигалась гипотеза, что в будущем человек столкнётся с соперником в лице робота, который будет не просто достойным конкурентом человека, но и иногда станет превосходить человека по некоторым параметрам. 2 Например, в книге Эдварда Эллиса «Паровой человек в прериях» рассказывается об огромном человекоподобном роботе, помогающем маленькому мальчику и паре его друзей. 4
• До второй четверти XX века в большинстве научно-фантастических произведений создавался отрицательный образ робота. 2 Например, в рассказе Амброуза Бирса «Хозяин Моксона» (1909) играющий в шахматы робот неожиданно становится жестоким, захватывает своего изобретателя и в конце концов душит его. 2
• В ранних рассказах Айзека Азимова появился новый для научной фантастики образ робота — разумного и управляемого с помощью «Трёх законов робототехники». 2 Эти законы гарантируют, что робот не причинит вреда человеку, будет подчиняться его приказам и защищать себя, если это не противоречит указанным утверждениям. 2
• Айзек Азимов попытался наделить робота прочеловеческим поведением, введя в систему концепции робототехники новое понятие — «позитронный мозг». 2 Эксперименты с развитием сознания роботов привели к утопической идее создания идеального существа — наполовину человека и наполовину робота, который сохраняет в себе творческое начало (человеческие чувства), но в то же время ограничен встроенными в сознание моральными законами (Три закона робототехники). 2
• На фоне стремительного технологического прогресса появились новые произведения о роботах в научной фантастике, например, роман Филипа К. Дика «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» (1968), цикл «Кибериада» (1965) о цивилизации роботов Станислава Лема. 3