Адаптация конечностей млекопитающих к разным средам обитания развивалась путём появления различных способов передвижения. 2 Древнейшие млекопитающие были стопоходящими, то есть при ходьбе опирались на всю стопу. 2 Со временем часть из них приспособилась к пальцехождению, что позволило передвигаться быстрее. 2 У некоторых пальцеходящих животных в процессе эволюции появились копыта. 2

Некоторые примеры адаптации конечностей к разным средам обитания:

• Наземные виды (волки, антилопы) имеют мощные конечности для быстрого бега и гибкости движений. 5 Их тело часто имеет удлинённую форму для снижения сопротивления при беге. 5
• Древесные млекопитающие (обезьяны, еноты) обладают ловкими лапами с большим пальцем для захвата ветвей и манипуляций с предметами. 5
• Водные млекопитающие (киты, дельфины) имеют потоковую форму тела для снижения сопротивления воды, а также специализированные органы дыхания, такие как дыхалки. 5
• Подземные млекопитающие (кроты) имеют усиленные передние конечности с крепкими когтями для рытья, а их глаза могут быть недоразвитыми или полностью отсутствовать, так как зрение менее важно в темноте. 5
• Околоводные млекопитающие (выдры, бобры) сочетают адаптации к жизни на суше и в воде: у них есть водоотталкивающий мех, плоские хвосты для плавания и закрывающиеся ноздри. 5