Некоторые изменения звуковой системы русского языка с течением времени:

• В древнерусском языке действовал закон открытого слога: каждый слог должен был оканчиваться на гласный звук. 1 Слова не могли оканчиваться на согласный звук, так как в этом случае конечный слог оказывался бы закрытым. 1
• В XI–XII веках произошло падение редуцированных гласных, что привело к перестройке всей звуковой системы. 3 В результате появились закрытые слоги, слова получили возможность оканчиваться на согласный звук, а звонкие согласные, оказавшиеся на конце слова, стали произноситься как глухие. 3
• С XVI века мягкие шипящие звуки [ш'] и [ж'] в древнерусском языке отвердели. 1 Древнерусские слова, произносившиеся прежде с мягкими [ш'] и [ж'], стали произноситься с твёрдыми [ж], [ш]. 1
• С XVI века стал отвердевать мягкий звук [ц]. 1
• В 70-х–80-х годах XX века завершился процесс унификации произношения, образования единой произносительной нормы, которая заимствовала черты старого московского и старого петербургского произношения. 2

Кроме того, в разные периоды происходили реформы алфавита, например, в 1708 году Пётр Первый исключил некоторые дублетные буквы, ввёл в состав алфавита букву «э», а в 1917–1918 годах из алфавита были исключены некоторые буквы и отменено употребление буквы «ъ» (ер) в конце сложных слов и частей сложных слов. 5