Теория элементарных частиц с точки зрения их классификации и структуры развивается, в частности, через уточнение свойств и свойств отдельных частиц и их групп.

Классификация элементарных частиц производится по типам фундаментальных взаимодействий, в которых они участвуют, и на основе законов сохранения ряда физических величин. 7 Некоторые группы частиц:

• Лептоны. 7 Частицы со спином 1/2, не участвующие в сильном взаимодействии и обладающие сохраняющейся внутренней характеристикой — лептонным зарядом. 7
• Адроны. 7 Элементарные частицы, участвующие во всех фундаментальных взаимодействиях, включая сильные. 7 Адроны делятся на барионы и мезоны. 7

Структура некоторых элементарных частиц, например, протонов и нейтронов, оказалась сложной. 6 При этом есть частицы, которые считаются бесструктурными и рассматриваются как первичные фундаментальные частицы. 6 К ним относятся, например, электрон, нейтрино, кварки. 6

Важным этапом в развитии теории элементарных частиц стало формулирование Стандартной модели в 1970-х годах. 1 Большое количество частиц было объяснено как комбинации небольшого числа более фундаментальных частиц и оформлено в контексте квантовых теорий поля. 1

С середины 1980-х активно разрабатывается теория струн, в которой предполагается, что элементарные частицы и их взаимодействия являются следствиями различных видов колебаний особо малых «струн». 6

Современная теория элементарных частиц включает в себя, например, обнаруженный в 2012 году бозон Хиггса, который отвечает за наличие инертной массы у частиц. 6 Однако Стандартная модель рассматривается скорее как теория временная, а не действительно фундаментальная, поскольку она не включает в себя гравитацию и содержит несколько десятков свободных параметров (массы частиц и т. д.), значения которых не вытекают непосредственно из теории. 6