В современном русском языке у слова «преддверие» два основных значения: собственно «место перед дверью или входом» и, в переносном смысле, «время перед каким-либо событием, канун». 5

В первом значении слово может обозначать также местность, являющуюся подходом к чему-либо, началом чего-либо. 2 Например: «Канал служит преддверием залива». 2

Во втором значении слово может указывать на начальный период чего-либо, время, непосредственно предшествующее чему-либо. 12 Например: «Преддверие праздника. Преддверие весны». 2

Также в анатомическом значении преддверие может обозначать начало входной части отверстия, канала, например: «Преддверие в ушном лабиринте. Преддверие ротовой полости». 2