Концепция экопоселений и устойчивых городов в современном урбанизме развивается следующим образом:

Экопоселения рассматриваются как новый тип городской структуры, следующий принципам рационализации потребления и сохранения экологической устойчивости в природном, социальном, функционально-экономическом и культурном аспектах. 1 В таких поселениях ведётся тщательная сортировка мусора, 99% всех отходов перерабатывается в энергию (в том числе в биогаз) или органические вещества, например, удобрения. 1 Также рационально устроено сбережение воды, повторное использование стоков, их очистка и возвращение в экосистему. 1 Дома и офисы оборудуются солнечными коллекторами для нагревания воды, что компенсирует часть энергозатрат на обогрев и горячее водоснабжение зданий. 1

Устойчивые города — это территориальные образования, спроектированные с учётом требований устойчивого развития: благоприятно влияющие на окружающую среду и социум, с развитой инфраструктурой, обширным использованием технологий и повсеместной автоматизацией. 3 В таком городе жители стремятся минимизировать потребление энергии, воды и продуктов питания, исключить нерациональное выделение тепла, загрязнение воздуха углекислым газом и метаном, а также загрязнение водных объектов. 3

Организация Объединённых Наций включила устойчивый урбанизм в свои глобальные цели устойчивого развития в качестве цели 11 «Устойчивые города и сообщества». 5