Развитие жизни на Земле повлияло на состав атмосферы следующим образом:

• Появление фотосинтезирующих организмов (растений и некоторых видов бактерий) привело к повышению уровня кислорода в атмосфере и снижению уровня углекислого газа. 5 Это произошло благодаря тому, что фотосинтезирующие организмы способны фиксировать углекислый газ и выделять кислород в процессе своего обмена вещества. 5
• Рост массы живого вещества в биосфере вызвал убыль СО2 и соответственно прирост свободного кислорода в атмосфере. 1 Так сформировался современный состав атмосферы, в котором 78% (по объёму) образует азот, 21% — кислород и лишь 0,03% — СО2. 1
• В атмосфере кислород под действием ультрафиолетового излучения образовал озон. 2 Озон выступил в качестве фильтра жёсткой солнечной радиации, позволив жизни выйти на сушу из океана. 2