Развитие квантовой теории и общей теории относительности изменило понимание силы следующим образом:

Квантовая теория позволила объяснить поведение материи на атомном уровне. 4 В рамках квантовой механики события происходят в виде квантов — неделимых единиц энергии и материи. 1 Принципы квантовой механики ограничены атомными и субатомными масштабами, они не применимы непосредственно к массивным объектам, таким как планеты, звёзды или галактики. 1

Общая теория относительности радикально изменила понимание гравитации. 1 Вместо того чтобы рассматривать её как классическую силу, как это делал Ньютон, Эйнштейн представил гравитацию как деформацию пространства-времени, вызванную наличием массы и энергии. 1 Такое представление о гравитации подходит для описания крупномасштабных явлений, таких как траектории планет, движение галактик или распространение света вокруг чёрных дыр. 1

С развитием квантовой механики и общей теории относительности физики начали искать единую теорию, которая объединила бы все известные силы природы. 4 Одна из многообещающих концепций — теория струн, которая предполагает, что элементарные частицы не являются точечными объектами, а представляют собой одномерные струны, которые вибрируют в многомерном пространстве. 34