Разные авторы определяют понятие «компетенция» по-разному:

• В словаре иностранных слов компетенция — это круг полномочий, представленных законом, уставом или иным актом конкретному органу или должностному лицу. 1
• С. И. Ожегов определяет компетенцию как круг вопросов, в которых кто-нибудь хорошо осведомлён; круг чьих-нибудь полномочий, прав. 1
• А. В. Хуторской пишет, что компетенция — это отчуждённое, наперёд заданное социальное требование (норма) к образовательной подготовке ученика, необходимой для его эффективной продуктивной деятельности в определённой сфере. 1
• И. С. Сергеев определяет компетенции как сочетание таких элементов как умение, знание и опыт, обеспечивающее в своей совокупности способность решать поставленные практические задания в различных сферах жизни и профессиональной деятельности. 3
• А. А. Вербицкий определяет компетенцию как совокупность объективных условий, определяющих возможности и границы реализации компетентности индивида. 5