Размножение окуней в пресноводных водоёмах происходит в конце апреля — начале мая, когда температура воды достигнет 7–15 градусов. 2

Окунь достигает половозрелости на 3–4-м году (очень редко, в кормных водоёмах — на 2-м году жизни). 1 Перед началом нереста окуни собираются в многочисленные стаи и отправляются на мелководье метать икру. 3

Самка окуня откладывает икру в виде длинных (до 1 м) сетчатых лент из студенистого вещества на прошлогоднюю растительность, затопленные кусты и коряги, рыболовные сети. 4 В исключительных случаях при отсутствии таких объектов самка окуня может выметать икру на песчаное или илистое дно на глубине от 0,2 до 1,5 м. 4

Через 9–14 дней после оплодотворения икринки личинка окуня покидает оболочку икринки и начинает самостоятельно питаться, сперва микроорганизмами, а потом мелкими рачками и другими животными, взвешенными в толще воды. 1

Через некоторое время личинка становится похожа на взрослого окуня и называется мальком. 1 Малёк растёт сравнительно быстро: примерно через два месяца длина его достигает 2 см, а через год молодой окунь имеет длину около 10 см. 1