Размеры и формы тела нематод влияют на их образ жизни и поведение следующим образом:
Размеры: размеры круглых червей варьируют от десятых долей миллиметра у мелких морских и почвенных видов до нескольких метров у отдельных паразитических форм. 5 Мелкие формы нематод вынуждены переходить к прямому развитию, так как развитие с пелагической личинкой сопряжено с массовой гибелью личинок. 14 Крупные формы, в свою очередь, могут использовать пищевые ресурсы пелагических биотопов. 1
Формы тела: тело нематод несегментированное, имеет нитевидную или веретеновидную, реже (у самок) бочонковидную или лимоновидную форму. 14 У свободноживущих нематод головной участок значительно подвижнее остального тела и способен к более многообразным поворотам. 3
Образ жизни: нематоды обладают высокой адаптивностью, что позволяет им существовать в различных условиях, включая регионы с экстремальными климатическими условиями. 2 Эволюционные изменения позволили им развить специальные механизмы, например, защитные оболочки или возможность перехода в состояние анабиоза, что помогает переживать неблагоприятные периоды. 2
Поведение: большинство свободноживущих нематод являются интерстициальными животными, они быстро и эффективно движутся, отталкиваясь от стенок узких пространств, в которых живут. 14 Червь, как правило, передвигается лежа на боку, одна из боковых сторон становится верхней, а другая нижней. 5